Dentro de la gran variedad de plantas que podemos utilizar en este apartado, estableceremos una pequeña clasificacion, viendo unicamente algunas de ellas.
Plantas estimulantes del apetito: se incluyen dentro de este grupo aquellas plantas que, por poseer principios amargos o aromaticos, estimulan las secreciones gastricas: Genciana, Lupulo, Marrubio, Trebol de agua, Bardana, Liquen de Islandia, Ginseng, Cardo Santo, Aciano, Condurango, Achicoria, Alholva.
Plantas digestivas y eupepticas: son todas aquellas plantas que favorecen la digestion. Entre las plantas que posee esta accion pueden distinguirse dos grupos:
· Plantas con enzimas proteoliticos: la papaina, obtenida de Carica papaya (Papaya) y la bromelina de Ananas comosus (Piña), poseen enzimas capaces de desdoblar las proteinas en peptonas, por lo que son utiles en gastritis, dispepsias, etc.. Generalmente se emplean como preparados enzimaticos.
· Plantas ricas en esencias y principios amargos: estimulan el peristaltismo y las secreciones digestivas, favoreciendo la digestion.
· Plantas con esencias: Ajedrea, Manzanilla amarga, Manzanilla dulce, Oregano, Centaurea menor, Estragon, Ajenjo, Hinojo, Hierba Luisa, Melisa, Menta, Poleo, Albahaca, Mejorana, Anis verde, Anis estrellado, Romero, Angelica, Diente de leon, Serpol, Tomillo, Verbena.
· Plantas con principios amargos: Achicoria, Cardo Santo, Lupulo, Marrubio, Manzanilla comun, Trebol de agua, Liquen de Islandia, Centaurea menor, Te de roca.
Plantas antiflatulentas o carminativas: son aquellas que favorecen la eliminacion de losgases retenidos en el tracto gastrointestinal y previenen su formacion. Poseen esta accion las plantas ricas en esencia ya que provocan una irritacion de la mucosa gastrointestinal, al entrar en contacto con ella, dando lugar a un aumento de la motilidad y relajacion del cardias con lo que se favorece la expulsion de gases: Cominos, Anis estrellado, Anis verde, Hinojo, Menta, Angelica, Melisa, Ajenjo, Alcaravea, Coriandro, Hisopo, Hierba buena.
Plantas con accion antiulcera gastroduodenal: son aquellas plantas que pueden ejercer esta accion, bien por su contenido en mucilagos que actuan protegiendo la mucosa gastrica e impidiendo su irritacion por los jugos gastricos (Llanten, Malvavisco, Milenrama, Gordolobo, Calendula, Consuelda, Condurango, etc.), o bien por su contenido en saponinas triterpenicas, dentro de este grupo la planta mas representativa es el Regaliz.
Plantas de accion antiespasmodica y anticolinergica digestivas: son plantas capaces de disminuis el tono y las contracciones gastricas e intestinales, sobre todo cuando existe hipermotilidad y espasmos, que son los causantes del dolor. Poseen principios activos de estructura muy variada (alcaloides, flavoncides, cumarinas, esencias, etc.): Angelica, Melisa, Milenrama, Manzanilla romana, Calendula o Maravilla, Coriandro, Regaliz, Anis estrellado, Lavanda, Hierba Luisa, Manzanilla amarga, Manzanilla dulce, Menta, Poleo, Albahaca, Mejorana, Oregano, Romero, Salvia, Ajedrea, Verbena, Lupulo.
Plantas que actuan a nivel hepatico: dentro de estas plantas podemos diferenciar dos grupos:
· Plantas colereticas y colagogas: es decir, plantas que regulan la coleresis, estimulando la formacion de bilis en el hihado y aumentando, por tanto, el volumen de la secrecion biliar (colereticos) o bien aquellas que aceleran la evacuacion de la bilis por estimulo de la contraccion biliar (colagogos). La accion de debe a principios de diferente naturaleza quimica (alcaloides, polifenoles, lactonas, etc): Alcachofera, Boldo, Romero, Diente de leon, Tomillo, Milenrama, Bardana, Ajenjo, Achicoria, Fumaria, Helenio, Helicristo, Agriminia, Lavanda, Manzanilla dulce, Melisa, Menta, Poleo, Salvia, Ortiga verde, Celidonia.
· Protectores hepaticos: cuando existe lesion o insuficiencia hepatica, esta indicado el uso de plantas, que protejan al higado de la accion destructora de los elementos toxicos. Suelen emplearse plantas de accion local, para suprimir la formacion y absorcion de sustancias toxicas nitrogenadas. Dentro de este grupo debemos destacar la accion de dos plantas, que poseen capacidad de regenerar las celulas hepaticas: Cardo mariano y Alcachofera.
Plantas estomatologicas: para el tratamiento de la inflamacion de la cavidad bucofaringea se puede emplear plantas con accion antiinflamatoria, como las que a contienen mucilago, taninos o azuleno y plantas con esencia u otro compuestos, de accion antiseptica: Nogal, Zarzamora, Malvavisco, Fresa, Hierba de San Roberto, Regaliz, Mejorana, Rosa roja.
Plantas antidiarreicas y antisepticas intestinales: se emplean con este fin las plantas ricas en taninos, por sus propiedades astringentes. Los taninos precipitan las proteinas superficiales de las celulas, disminuyendo su permeabilidad y originando una capa proteica insolubre sobre la mucosa inflamada, que protege de las sustancias irritantes e impide las exudaciones y secrecion mucosa, asi como la absorcion de toxinas bacterianas dando como resultado una accion antidiarreica. Este mismo efecto lo presentan las plantas con alto contenido en anetol: Salicaria, Bistorta, Nogal, Roble, Agrimonia, Fresa, Hierba de San Roberto, Anis estrellado, Ortiga blanca, Rosal silvestre, Rosa roja, Zarzamora, Arandano.
Plantas laxantes: las veremos en el apartado de Metabolismo (obesidad).